Das Zeitalter der Drachen (Jenny-Mai Nuyen)

Fischer Tor (November 2021)
Paperback mit Klappen
416 Seiten, 16,99 EUR
ISBN: 978-3-596-70632-7

Genre: Fantasy


Klappentext

Das Leben ist hart in Ydras Horn. Alle paar Monate taucht ein Drache auf und belagert auf unbestimmte Zeit die Zwergenfestung. Die Bestie lauert stets auf eine bestimmte junge Frau, die von Geisterschatten gezeichnet ist. Niemand weiß, wen es als nächstes trifft, und die Versuchung ist groß, die Unglückselige einfach dem Drachen zu überlassen. Manch eine wählt sogar freiwillig den Märtyrertod, denn jede Belagerung bringt hohe Kosten für die Gemeinschaft mit sich.

Als Nireka am Geisterschatten erkrankt, tut sie etwas, das noch keine Frau vor ihr getan hat. Sie verbündet sich mit einem Drachen, der geschworen hat, keine Menschen zu fressen. Gemeinsam suchen sie nach einem Weg, die Bestien zu bekämpfen. Der Schlüssel liegt in der Vergangenheit. Denn Drachen waren einst etwas ganz anderes …


Rezension

Das Setting von „Das Zeitalter der Drachen“ fühlt sich zunächst fast etwas retro an: Es gibt Elfen und Zwerge, sprechende Drachen und Zauberer, teilweise sogar mit spitzem Hut. Vor und mit dieser Kulisse entspinnt sich jedoch eine sehr figuren- und ideenzentrierte Geschichte, die sich wiederum sehr modern anfühlt. Und wie auch in „Die Töchter von Ilian“ erwächst aus der Absicht idealistischer junger Leute, die Welt besser zu machen, keineswegs eine gradlinige Erfolgsgeschichte, sondern etwas Komplexeres. Außerdem hat es mit den Drachen eine sehr besondere Bewandtnis.

Der Roman spielt auf zwei Zeitebenen. Ein Prolog und Rückblenden geben Einblick in die Geschichte Aylens, welche traurigen Ruhm dafür erlangt hat, das Zeitalter der Drachen eingeläutet zu haben. Die Person, welche wir in den Rückblenden kennen lernen, ist eine andere, als die (u.a. von Klischees über Geschlechter beeinflussten) Geschichten in der Gegenwart aus ihr machen.

Das Geschehen in der Gegenwart wird aus der Perspektive Nirekas erzählt, einer jungen Archivarin aus Yadas Horn. Wie alle in der Zwergenfestung lebt Nireka in Angst vor den Drachen, die es auf Sterbliche mit Geisterschatten abgesehen haben. In Ydras Horn beschützt die Gemeinschaft diese Personen, auch wenn es sie einen hohen Preis kostet. Andere Gruppen hingegen halten es anders – dort werden Personen mit Geisterschatten geopfert, damit die anderen frei und sicher leben können. Und wieder anderswo vermeiden Leute alles, was Geisterschatten anlocken könnte, berauben sich damit aber auch zahlloser bereichernder Erfahrungen.

Nireka glaubt fest daran, dass die Strategie von Ydras Horn die richtige ist. Als sie jedoch selbst von Geisterschatten gezeichnet wird, verlässt sie die Festung. Ihr Weg führt sie zu einem Schloss aus Salz im Meer und zu einem nicht feindseligen Drachen, der ihr die Wahrheit darüber enthüllt, was vor mehr als dreihundert Jahren geschehen ist. Diese ist eng verbunden mit dem Verhältnis von Drachen, Hexen und Zauberern und mit magischer Macht, die nur auf Kosten anderer erlangt werden kann.

Nireka und der Drache tun sich zusammen, um zunächst den goldenen Drachen abzuschütteln, der Nirekas Opfer fordert, aber sie haben auch einen größeren Plan, wieder Sicherheit für die Sterblichen herzustellen und den Drachen so etwas wie Frieden zu geben. Allerdings ist das nicht so einfach, da mehrere widerstreitende Interessen im Spiel sind.

Insgesamt ist das Buch in einem flüssigen Stil geschrieben. Manchmal allerdings bildet die Wortwahl einen Kontrast zu dem eigentlich sehr dramatischen Geschehen und mir sind auch z.B. ein paar Wortwiederholungen aufgefallen. „Das Zeitalter der Drachen“ glänzt jedoch dabei, rasch ein markantes, vielschichtiges Bild seiner Protagonistinnen zu zeichnen. Aylens Mut, Selbstbewusstsein und Entschlossenheit, ein Unrecht zu beenden, treten ebenso hervor wie ihre Schwächen und bilden einen spannenden Kontrast zu Nirekas zurückhaltender Stärke und den Unsicherheiten, die letztere als Figur noch einmal überzeugender werden lassen. Beide Frauen verstricken sich in Liebesgeschichten, die beim Lesen ambivalente Gefühle wecken.

Hier und da entstehen auch sehr eindrucksvolle Bilder, z.B. wird ein uralter, aasfressender Drache in all seiner ekelerregenden Pracht geschildert oder lädt das Schloss aus Salz, das sich aus dem Meer erhebt, zum Staunen ein. Die eng mit dem zentralen Konflikt der Geschichte verwobene Magie und das Gefühl, sie zu wirken, werden ebenfalls sehr spannend und originell beschrieben. Es gibt auch genug Alltags-Details, um das Leben jenseits der welterschütternden Ereignisse zu zeigen. Trotzdem hat es eine Weile gedauert, bis ich wirklich ein Gefühl für das Setting gewonnen habe.

Sehr offensichtlich ist, worum es dicht unter der Oberfläche der Geschichte geht: „Das Zeitalter der Drachen“ erkundet Macht, Nepotismus und Ausbeutung, Unsterblichkeit und die Abwägung zwischen Freiheit und Sicherheit, den Opfern von einzelner oder einer ganzen Gesellschaft. Die Ereignisse am Ende des Buches, wenn die Handlung stark an Tempo aufnimmt, sind unerwartet, aber gut vorbereitet. Teilweise fühlen sich Fokus und Richtung der Handlung ein wenig unklar an, auch durch das Nebeneinander davon, dass es einerseits so sehr um systemische Fragen und Entscheidungen ganzer Gemeinschaften geht, aber dann wieder eine Menge durch persönliche Beziehungen einiger weniger Weltveränder*innen entschieden wird.


Fazit

In „Das Zeitalter der Drachen“ nutzt Jenny-Mai Nuyen vertraute Fantasy-Elemente, um philosophische Fragen aufzuwerfen, und lässt einprägsame Figuren die Welt verändern – nur nicht notwendigerweise so, wie diese sich das vorgestellt haben. Ein interessanter, melancholischer Roman, in dem spannende Ideen stecken, dessen einzelne Elemente sich jedoch nicht 100% zu einem sich stimmig anfühlenden Ganzen fügen.


Pro und Contra

+ Aylen und Nerika als spannende, überzeugende Protagonistinnen
+ Buch streift viele relevante Fragen
+ originelle Interpretation von Drachen

- wird erst nach einer Weile wirklich fesselnd und immersiv
- Ton der Geschichte schwankt ein wenig

Wertung

Handlung: 4/5
Figuren: 4/5
Lesespaß: 3,5/5
Preis-Leistung: 3,5/5


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Tags: jenny-mai nuyen, Drachen, Elfen, Zwerge