Erstmals Booker Prize für einen Science Fiction-Autor
M. John Harrison (geb. 1945) ist ein britischer Schriftsteller und Literaturkritiker. Seit rund sechs Jahrzehnten gehört er zu den eigenwilligsten Stimmen der englischsprachigen Gegenwartsliteratur. Lange galt er vor allem als bedeutender Autor der Science-Fiction-Literatur. Mit seinem Werk überschreitet er jedoch konsequent die Grenzen zwischen Science-Fiction, Fantasy, Gesellschaftsroman und literarischer Avantgarde.
Zu seinen wichtigsten Werken zählen Climbers (1989), ausgezeichnet mit dem Boardman Tasker Prize, Nova Swing (2006), das 2007 den Arthur C. Clarke Award erhielt, sowie The Sunken Land Begins to Rise Again (2020), das mit dem Goldsmiths Prize ausgezeichnet wurde. Auch seine Kurzgeschichtensammlungen, insbesondere You Should Come With Me Now (2017), gelten als wichtige Beispiele seiner literarischen Kunst. Mehrere seiner Romane sind auch in deutscher Übersetzung erschienen, darunter Licht (2004), Nova (2007) und Die Centauri-Maschine (2006).
Das Besondere an Harrison ist seine unverwechselbare Sprache: präzise, atmosphärisch, rätselhaft und oft von schwarzem Humor durchzogen. Er verbindet fantastische Elemente mit einer scharfen Beobachtung gesellschaftlicher Wirklichkeit. Seine Texte liefern selten einfache Erklärungen, sondern fordern die Leserinnen und Leser heraus, Unsicherheit auszuhalten.
Am 9. November 2026 wurde Harrison für seinen Roman The End of Everything mit dem Booker Prize ausgezeichnet. Das dystopische Werk spielt an der englischen Südküste in einer nahen Zukunft, in der eine rätselhafte Katastrophe die gesellschaftliche Ordnung erschüttert hat und fremdartige Wesen die Welt zusätzlich aus den Fugen bringen. Mit 81 Jahren ist Harrison der älteste Booker-Preisträger der Geschichte. Zugleich ist sein Sieg ein literaturhistorisches Ereignis: Erstmals geht die Auszeichnung an einen Autor, der aus der eigentlichen Science-Fiction-Szene hervorgegangen ist.